SOS Racisme Rhône

Pas facile d'annoncer 29 796 expulsions, quand on va passer de l'Immigration aux Affaires sociales. Autre objectif atteint: le nombre de filières clandestines démantelées est également en hausse. Brice Hortefeux, qui présente son bilan mardi matin, a refusé de confirmer les chiffres du Journal du Dimanche, assumant en revanche avoir rempli les objectifs fixés par Nicolas Sarkozy.

29 796 étrangers sans-papiers reconduits hors de nos frontières en 2008! C'est encore mieux que l'objectif fixé par le président de la République, quand il lui a confié la création du très controversé ministère de l'Immigration et de l'Identité nationale. En début d'année, le chef de l'Etat lui avait "demandé" 28 000 expulsions, après 25 000 l'année précédente. Brice Hortefeux a fait mieux, et le nombre de filières clandestines démantelées est également en hausse: de 87 à 101. Des chiffres presque gênants à la veille de son départ aux Affaires sociales. Ce week-end, ses équipes peaufinaient le bilan qu'il présente mardi à la presse, tellement la communication autour de ce résultat est sensible.

Au moment où il se prépare à plonger dans les dossiers sociaux, le ministre retrouve sa prudence naturelle: "J'ai assumé les objectifs que m'a fixés le Président", explique-t-il en refusant de confirmer les chiffres du JDD. Brice Hortefeux préférerait que l'on retienne son habilité politique à avoir installé dans le paysage gouvernemental un ministère si stratégique: le Président est persuadé qu'il doit en partie son élection à cette promesse de campagne.

"J'ai su négocier des accords sociaux"

Mis à part le faux pas législatif à l'automne 2007 du test ADN pour les candidats au regroupement familial, toujours pas effectif,, le ministre a désamorcé toutes les polémiques. Il a laissé la main à sa collègue "d'ouverture", Fadela Amara, sur la politique d'intégration et obtenu une cotutelle sur la police, les visas et la demande d'asile.

Brice Hortefeux s'est rendu vingt-deux fois en Afrique. Ce week-end, il était au Burkina Faso. "L'immigration était tabou, nous avons renoué le dialogue", raconte son porte-parole, Geoffroy Didier. Ces voyages ont débouché sur huit accords bilatéraux (Gabon, Bénin, Sénégal, Maurice, Burkina Faso, Cap-Vert, Tunisie) de maîtrise de l'immigration qui attendent leur ratification. La France accorde des titres de séjour pour les travailleurs ou les étudiants, et le pays d'origine accepte de mieux surveiller les sorties clandestines de ressortissants.

Hortefeux l'européen

En Europe, Brice Hortefeux a obtenu la signature des Vingt-Sept sur son Pacte européen de l'immigration. Pour l'instant, un accord sur des principes. Mais une prouesse alors que la France est jugée "répressive" par ses voisins et que les candidats à l'immigration vers la Grande-Bretagne doivent transiter par les côtes françaises (plus de 600 clandestins errent dans le Pas-de-Calais, ils étaient 500 au cours des derniers mois). Et la France a enregistré une hausse de 20% de demandes d'asile en 2008.

Mais Brice Hortefeux ne veut pas passer pour le Père Fouettard de l'immigration, avant de se mettre autour de la table avec les syndicats: "Mes interlocuteurs jugeront. Lorsque j'étais ministre des Collectivités locales, j'ai négocié un nouveau statut pour 1,8 million de fonctionnaires, sans provoquer le moindre mouvement." Le JDD